
Les athlètes olympiques du monde entier donnent le meilleur d’eux-mêmes depuis le début des JO 2024 de Paris le 26 juillet. Si leurs performances extraordinaires sont évidemment permises grâce à un entraînement intensif et à des capacités cérébrales hors-normes, il ne faut pas oublier l’importance de la conception des équipements qui les accueillent.
Du côté des coureurs, ceux-ci foulent une piste soigneusement étudiée (celle du Stade de France) pour les propulser vers les sommets. Fabriquée par l’entreprise Mondo, chaque détail de celle-ci a été soigneusement étudié pour maximiser la vitesse et l’efficacité des sportifs.
La technologie Mondo : une histoire de records
Depuis plus d’un demi-siècle, les légendaires pistes Mondo sont au centre des plus hauts faits sportifs olympiques, ayant vu s’y établir plus de 300 records mondiaux. Fruit du savoir-faire italien, ces tapis de course sont nés à Alba et ont brillé de mille feux lors des Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, théâtre de 15 records brisés.
Grover Hinsdale, entraîneur des Yellow Jackets et de trois champions olympiques, ne tarit pas d’éloges sur la remarquable qualité de fabrication des équipements Mondo. « Une piste Mondo, c’est du sur-mesure fabriqué en usine dans des conditions parfaites. Du caoutchouc brut au produit fini, chaque centimètre carré est identique. Les autres pistes en caoutchouc, elles, sont coulées sur place, donc sensibles aux caprices du temps. Résultat : des couloirs qui ne sont pas forcément tous égaux » explique-t-il.
Leur construction irréprochable en fait incontestablement des surfaces d’athlétisme d’exception, bien supérieures à d’autres revêtements conçus pour la course.
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Installation et conception optimisée
L’installation de cette piste au Stade de France a été une réelle prouesse technique, nécessitant pas moins de 2 800 pots de colle pour fixer les 13 000 m2 de revêtement, à l’instar de la pose d’un gigantesque tapis.
Jud Ready, ingénieur au sein de la School of Materials Science and Engineering (Atlanta), souligne que les avancées technologiques incessantes de la marque Mondo ont permis de concevoir des surfaces de course toujours plus rapides. « En modifiant la forme et la compressibilité des particules de caoutchouc, ils peuvent régler la restitution d’énergie de la piste. La durabilité n’étant pas un souci majeur pour la piste de Paris, ils ont pu l’optimiser pour la vitesse pure » souligne-t-il.
L’importance du retour d’énergie
La piste Mondo se distingue par une caractéristique emblématique : son incroyable restitution d’énergie. Là où une surface en asphalte n’offre qu’un rebond quasi nul au contact du pied d’un coureur, la piste Mondo fait presque office de mini-tremplin.
Lorsque le pied du coureur entre en contact avec la piste, la surface absorbe une partie de l’énergie de l’impact généra et la restitue immédiatement. Cette restitution se fait grâce aux propriétés spécifiques des matériaux utilisés, notamment la structure du caoutchouc et la manière dont il est compressé et rebondit.
En pratique, cela signifie que lorsque le pied du coureur s’enfonce légèrement dans la surface de la piste, l’énergie absorbée est en grande partie renvoyée vers le pied, créant une sorte d’effet ressort. Ce phénomène aide à propulser le pied vers l’avant plus rapidement tout en réclamant un effort moindre en comparaison avec une surface moins réactive. Résultat : la foulée est bien plus rapide et plus efficace, permettant au coureur de maintenir une vitesse élevée tout en utilisant moins d’énergie pour chaque pas.
Hinsdale explique : « Lorsque vous courez sur une surface dure comme l’asphalte, l’impact de votre pied est entièrement absorbé par vos articulations et vos muscles. La surface ne renvoie aucune énergie. Sur une piste Mondo, c’est différent […] ». Ce phénomène de retour d’énergie procure un avantage indéniable aux sprinteurs comme aux coureurs de fond, leur permettant de déployer une vélocité accrue avec un effort équivalent sur d’autres revêtements. Bien sûr, la piste Mondo ne fait pas de miracles à elle seule, elle est simplement un outil fabuleux au service des athlètes.
La piste d’athlétisme des JO 2024 est conçue par Mondo, une entreprise très renommée dans ce domaine. Celle-ci est spécialement conçue pour garantir des performances optimales aux athlètes. Contrairement à des surfaces dures, elle restitue l’énergie des mouvements bien plus efficacement.
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