Placé au sol ou sur un toit, un panneau solaire utilise la lumière du soleil pour produire soit de l’énergie électrique, soit de l’énergie chauffante. En fonction de l’énergie souhaitée, il existe donc plusieurs types de panneaux solaires qui offrent des avantages et des inconvénients différents. Il peut être difficile de s’y retrouver même si la technologie est de plus en plus populaire, alors on revient ici sur toutes les choses à savoir sur les panneaux solaires, en concluant évidemment sur leur prix.
Quels sont les différents types de panneaux solaires ?
Il existe trois types de panneaux solaires : les panneaux thermiques, photovoltaïques et aérovoltaïques. Dans le premier cas, il transforme l’énergie solaire en chaleur, et dans le deuxième en électricité. L’aérovoltaïque agit de son côté en tant qu’hybride, qui combine les fonctions thermiques et photovoltaïques. Entrons dans le détail.
Panneau solaire thermique
Un panneau solaire thermique est constitué d’une surface vitrée qui capte la chaleur du soleil afin de la transmettre à un fluide caloporteur. Parmi les divers types de panneaux solaires thermiques, deux se distinguent parmi les plus répandus : les panneaux bénéficiant de capteurs plan vitrés (plaque en métal noire recouverte de vitrage) et les capteurs tubulaires sous vide (des tubes vitrés équipés d’une plaque métallique noire qui absorbe la chaleur).
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Le panneau solaire thermique sert principalement à donner de la chaleur à une maison, mais repose principalement sur l’exposition au soleil.
Leur installation est assez simple, mais nécessite malgré tout quelques prérequis : il est ainsi recommandé de bénéficier d’une inclinaison minimale de 45° pour les capteurs (votre toit devra donc bénéficier de cette inclinaison). Par ailleurs, il faut évidemment bénéficier d’un espace suffisant pour pouvoir les installer. Enfin, une main-d’œuvre professionnelle est requise pour installer un panneau solaire thermique.
Panneau solaire photovoltaïque
Le panneau solaire photovoltaïque transforme la lumière du soleil en énergie électrique. Il se compose de cellules photovoltaïques qui comportent une ou plusieurs couches de matériau semi-conducteur (silicium), ce qui permet de créer un flux électrique lorsque la lumière du soleil frappe le panneau. Ce flux produit ensuite un courant électrique en se déplaçant, qui peut être utilisé dans votre maison.
Si cette méthode est reprise par l’ensemble des panneaux solaires photovoltaïques, il en existe malgré tout plusieurs types. Les panneaux monocristallins sont, comme leur nom l’indique, composés d’un seul cristal de silicium, offrant dans l’ensemble le meilleur rendement. Ils permettent ainsi de produire plus d’électricité pour une surface égale à d’autres types de panneaux, mais leur prix est par conséquent supérieur.
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Il existe également les panneaux polycristallins (plusieurs cristaux de silicium), qui sont les plus fréquents sur les toits d’habitations, même si leur rendement est inférieur. C’est la solution privilégiée lorsque vous possédez une grande surface d’installation possible sur votre toit, parce qu’elle coûte moins cher.
Enfin, les panneaux amorphes sont moins courants que les deux premiers, mais sont plus faciles à fabriquer et coûtent moins cher. Ils sont composés d’une fine couche de silicium, ce qui les rend par ailleurs moins efficaces que leurs concurrents.
Panneau solaire aérovoltaïque
Ce type de panneau est certainement le plus efficace et le plus agréable à posséder chez soi, mais c’est aussi le plus cher. Son fonctionnement est simple : il est constitué de cellules photovoltaïques auxquelles a été couplé un système de ventilation. Ce faisant, il exploite l’air chaud dégagé par les cellules, produisant ainsi de l’électricité, du chauffage, mais aussi de l’eau chaude.
Puisqu’il s’agit d’une solution hybride particulièrement pratique et que la technologie est encore assez récente, ces panneaux sont moins employés car beaucoup plus onéreux.
Quels sont les avantages du panneau solaire ?
Aérovoltaïque
Les panneaux solaires aérovoltaïques présentent le plus de points forts : ils offrent à la fois la possibilité de produire de l’électricité, mais aussi du chauffage (ou de l’eau chaude). Ils limitent aussi la perte de production du photovoltaïque lorsque les températures sont plus élevées. Enfin, ils peuvent offrir un bon système de ventilation pour rafraîchir une habitation l’été.
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Thermique
Les panneaux solaires thermiques ne peuvent pas être utilisés seuls, puisqu’ils permettent de générer en moyenne 60 % de l’apport de chauffage d’une maison. C’est pour cette raison qu’il est généralement couplé avec une autre source d’énergie. Malgré tout, c’est un bon moyen de produire du chauffage avec une énergie verte, le tout sans émission de CO2, et en faisant des économies à terme sur le prix de l’énergie.
Photovoltaïque
Le panneau solaire photovoltaïque a pour principal avantage de produire de l’électricité verte à partir d’une énergie renouvelable : le solaire n’émet pas de CO2. D’autre part, si son prix d’installation est assez élevé, il permet par ailleurs d’effectuer de belles économies à terme sur le prix de l’électricité. Enfin, c’est une première étape vers l’indépendance énergétique d’une maison.
Quels sont les inconvénients du panneau solaire ?
Les panneaux solaires photovoltaïques et thermiques souffrent des mêmes inconvénients. Ils nécessitent tous les deux un investissement financier important. Ce dernier sera par la suite rentabilisé sur le long terme face aux prix habituels de l’électricité ou du gaz, mais il s’agit du frein principal pour de nombreux foyers.
Par ailleurs, ces panneaux sont particulièrement encombrants, et nécessitent une surface d’exposition suffisante pour être efficaces. Tous les toits de toutes les maisons ne seront donc pas compatibles, d’autant qu’il faudra pouvoir les orienter vers le sud. Et évidemment, la production d’énergie des panneaux solaires dépend principalement de la météo. Il est toujours possible de transformer l’énergie en électricité par temps nuageux, mais la production est évidemment supérieure lorsqu’il fait beau.
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L’aérovoltaïque est dans l’ensemble plus complet dans ses fonctions, mais souffre malgré tout de quelques inconnues. D’abord, sa longévité est encore difficile à estimer puisqu’il s’agit d’une technologie très récente. Par ailleurs, la production de chauffage présente beaucoup de limites l’hiver. Enfin, l’habitation qu’un panneau solaire aérovoltaïque alimente doit être parfaitement isolée afin d’offrir le meilleur rendement possible.
Quel est le prix d’installation d’un panneau solaire ?
Le prix d’installation d’un panneau solaire va varier en fonction de son type. Par exemple, le coût moyen d’une installation solaire photovoltaïque oscille entre 7 000 et 22 000 €, et peu d’aides sont actuellement mises en place pour la financer. Il est certes possible de profiter d’un taux de TVA réduit pour l’aérovoltaïque et le photovoltaïque, mais cette aide s’avère peu importante. La prime à l’autoconsommation peut néanmoins apporter une aide intéressante, sous conditions.
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Pour une installation complète de panneaux solaires thermiques, il faudra compter prévoir entre 900 et 1700 € par m², en fonction évidemment de la surface à couvrir. Notez que la main-d’œuvre compte pour environ 20 % de la facture à chaque installation.
Enfin, pour une installation aérovoltaïque, le coût va varier en fonction de votre surface, mais aussi de la puissance du système. Ainsi, pour 10 m², comptez entre 15 000 et 20 000 € pour 3kWC, entre 25 000 et 30 000 € pour 6 kWc et entre 35 000 et 40 000 € pour 9 kWc. C’est donc de loin la technologie la plus chère de ce genre dans le marché actuellement, mais ces coûts s’expliquent aussi parce que c’est la plus récente.
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