Il est souvent dit que les voitures électriques sont plus avantageuses que leurs homologues thermiques. Mais dans les faits, qu’en est-il vraiment ? Quels sont les avantages réels, mais aussi les inconvénients des véhicules électriques ? Nous faisons le point ici.
Quels sont les principaux avantages de la conduite en voiture électrique (confort, entretien, bruit) ?
Le principal avantage de la voiture électrique, c’est son confort et son silence. Silencieuse non seulement au démarrage, mais aussi lors de la conduite, elle profite de l’absence de moteur thermique pour éliminer tous les bruits liés, et supprime par la même occasion les diverses vibrations habituelles des véhicules thermiques.
Et puis, qui dit absence de moteur thermique dit absence de boîte de vitesse. Il n’est donc pas nécessaire de devoir passer la vitesse supérieure ou rétrograder toutes les 10 secondes dans un trajet court, par exemple. Le confort de conduite s’en voit alors largement amélioré, en plus d’offrir un habitacle silencieux, plus propice aux discussions ou à l’écoute de la radio ou de musique.
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Attention cependant, ce silence inhérent à toutes les voitures électriques peut être un danger auprès des piétons, qui auront nécessairement moins d’indices sonores quant à l’arrivée d’une voiture électrique. Pour réduire ce risque, divers nouveaux véhicules électriques émettent désormais un petit son particulier pour signaler leur arrivée sur la voie, en milieu urbain.
Notez par ailleurs que les voitures électriques comptent beaucoup moins de pièces d’usure qu’une voiture thermique (pas de courroies de distribution, de pistons, de pots d’échappement, de bougies, etc.). Ainsi, ces véhicules sont moins susceptibles de tomber en panne, et s’avèrent plus simples à entretenir sur le long terme.
Quels sont les avantages de la voiture électrique pour l’écologie ?
La voiture électrique a un impact bien moindre sur l’environnement par rapport à sa cousine thermique. Lorsqu’elle est en mouvement, elle n’émet pas de CO² ou de fumée d’hydrocarbures et ne génère que très peu de particules fines. C’est donc largement avantageux par rapport aux modèles thermiques, mais il ne s’agit pas pour autant d’un véhicule 100 % propre.
En effet, la fabrication du véhicule en elle-même génère des émissions de CO² (notamment pour sa batterie). Il en va de même pour la chaîne d’approvisionnement en matières premières, de la source électrique pour la recharge ou même de son recyclage en fin de vie, qui peuvent générer particules fines et gaz à effet de serre.
Cependant, sous la pression de l’Europe et de nombreuses ONG, différents acteurs s’activent actuellement pour réduire au maximum le bilan carbone lors de la construction d’un modèle électrique afin de le rendre le plus vert possible. Malgré tout, le bilan carbone d’une voiture électrique reste, quoiqu’il arrive, plus avantageux que celui d’une voiture thermique.
Quelles économies effectuer grâce à la voiture électrique ?
Le principal argument employé dans l’acquisition d’une voiture électrique réside dans son aspect économique à l’utilisation. En effet, il faut compter en moyenne 2,20 € d’électricité pour effectuer 100 kilomètres en voiture électrique, tandis qu’il sera nécessaire de débourser 10 euros de carburants pour un modèle qui roule au diesel ou 12 euros pour un véhicule à essence classique.
Autrement dit, plus vous allez rouler avec votre voiture électrique, et plus vous allez faire des économies par rapport à un véhicule thermique. Certes, le prix à l’achat d’une voiture électrique est généralement plus élevé, mais en suivant cette équation, il est rapidement amorti par le coût à l’utilisation.
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Quelles sont les principales contraintes des voitures électriques ?
Malgré leurs indéniables qualités, le véhicule parfait n’existe toujours pas, et les voitures électriques sont sujettes à divers inconvénients pouvant avoir un impact considérable dans la décision d’un consommateur. Ici, nous revenons sur les principaux points de décrochage des voitures électriques par rapport aux véhicules thermiques.
Recharge et autonomie
D’une part, il est évident que l’autonomie d’un modèle électrique est directement conditionnée par sa batterie. Ainsi, les longs trajets seront largement déconseillés, puisqu’une voiture électrique ne sera pas capable d’effectuer 1000 kilomètres d’affilée sans nécessiter une recharge. Autrement dit, c’est un véhicule à privilégier en ville, ou pour des trajets intermédiaires ne dépassant pas les 400 kilomètres.
La recharge d’une batterie peut par ailleurs prendre un certain temps. Dans le cas où vous seriez en train d’effectuer un trajet de 700 kilomètres par exemple, il sera potentiellement nécessaire de recharger votre voiture électrique à deux reprises. Chaque recharge vous prendra du temps, beaucoup plus que si vous mettiez de l’essence dans votre véhicule thermique. Ce temps de charge dépend évidemment de votre batterie (plus elle est grande, plus elle prendra du temps à se charger), mais aussi de la borne de charge.
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Ainsi, il sera plus rapide de recharger une batterie de voiture électrique si vous profitez d’une borne proposant du courant continu, auquel cas il vous faudra seulement quelques minutes pour la recharge. Attention cependant, ces bornes proposent un service forcément plus onéreux. Si aucune borne rapide n’est accessible, il faudra parfois compter sur une, voire deux heures de recharge avant de pouvoir reprendre votre véhicule.
Notez également qu’une étude publiée cette année fait état du fait que les véhicules électriques sont parfois plus coûteux à faire réparer en cas de panne.
Prix à l’achat
Puisque les véhicules électriques sont relativement nouveaux sur le marché, ils s’accompagnent souvent d’un prix à l’achat plus élevé que pour une voiture thermique. Ainsi, pour une citadine électrique classique, comptez en moyenne 30 000 € environ. Certes, ce coût plus élevé sera par la suite amorti par des prix plus bas sur l’énergie, mais il nécessite un investissement unique plus important qu’une voiture thermique classique.
Problèmes environnementaux
Non, les véhicules électriques n’émettent pas de gaz à effet de serre lors de leur utilisation. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont complètement verts pour autant. Les batteries ont en effet une durée de vie limitée, et il est nécessaire de les remplacer après huit ou dix ans de service.
© Image générée par l’intelligence artificielle Dall-E
Ces batteries, la plupart façonnées au lithium, sont construites dans des conditions peu écologiques, générant des émissions de particules fines, tout en nécessitant de très grandes quantités d’eau. D’autre part, le travail autour des batteries usées est une problématique pas encore résolue en Europe, notamment dans la gestion des déchets. Mais heureusement, leur recyclage est en constante progression depuis des années. D’autant qu’une bonne partie des matériaux utilisés dans les batteries peut être employée dans la création de nouvelles.
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